Баобаб — древо жизни в сердце Африки
Баобаб, или Адансония пальчатая — это представитель рода Adansonia, семейства Мальвовые, характерный для сухих тропических саванн Африки. Одно из самых массивных деревьев мира: диаметр ствола может достигать 8 метров, высота — от 18 до 25 м.
Название рода Adansonia было дано Карлом Линнеем в честь французского ботаника Мишеля Адансона (1727–1806), исследователя африканской флоры; видовое наименование «digitata» связано со строением листьев — они имеют форму пяти-семи лучей, напоминающих пальцы.
Описание баобаба
Каждый континент обладает уникальными природными особенностями, которые отличают его от других — не только географически и геологически, но и по составу живой природы. Некоторые растения становятся символами своих регионов, словно визитной карточкой страны.
По одной из африканских легенд, баобаб был выдернут из земли Богом в порыве гнева. Позже, успокоившись, Он снова посадил дерево в саванну, но рассеянно — поэтому корни оказались наверху. Именно так объясняют странную форму кроны и толстый ствол без корней внизу. Считается, что один экземпляр может вместить до 100 тонн воды.
Это дерево, приспособленное к длительным засухам, славится своей массивностью и долгожительством. Высота достигает 18–25 метров, а окружность ствола иногда превышает 10 м. Деревья возрастом несколько сотен лет могут иметь обхват более 40 метров. Из-за отсутствия годичных колец определение возраста затруднено — для этого применяется радиоуглеродный анализ. Один из образцов диаметром 43,5 метра оказался возрастом около 5500 лет. Такое долголетие делает его беспримерным среди растений.
Паб был создан ещё в 1933 году и до сих пор функционирует вместе с живым деревом. Каждый посетитель может здесь выпить пиво или другой напиток.
Самое крупное дерево на Африканском континенте — Санлэнд-баобаб в ЮАР. Его обхват превышает 45 метров, высота почти 22 метра. Внутри полости ствола местные предприниматели устроили небольшой бар. Строительство не требовало пробивания — всё было сделано за счёт естественной пустоты внутри дерева.
В Ботсване дупло баобаба недавно использовалось как тюрьма для заключённых.
Тюрьма для заключенных
На туристической базе Кайила Лодж в Замбии при необходимости можно воспользоваться туалетом прямо в баобабе — так называемым «бао-туалето-бабом».
При засухе баобаб отбрасывает листву и временно уменьшается в размерах, экономя воду. Цветёт он с октября по декабрь. Цветки до 20 см в диаметре, белые, с пурпурными тычинками на длинных цветоножках. Распускаются ночью, привлекая летучих мышей, которые выступают в роли опылителей. Утром они начинают вянуть, а к вечеру опадают с неприятным гнилостным запахом.
Плоды напоминают огурцы или дыни, покрыты шерстистой кожурой. Внутри — мучнистая мякоть со слегка кисловатым вкусом и черными семенами. Обезьяны активно едят плоды, поэтому их часто называют «обезьяньим хлебным деревом». Слоны предпочитают листья и побеги. Мякоть также подходит для питания людей.
Древесина баобаба мягкая и содержит много воды. Из-за этого она легко поражается грибковыми инфекциями, образуя крупные полости внутри ствола. Дерево не гибнет традиционно: его ствол разрушается, оседает, но остаётся лишь прочная кора и волокна. При этом растение способно восстанавливаться после болезней, снова отращивать кору, цвести и давать плоды даже при пустой сердцевине. Даже если дерево упало или было повреждено, из одного оставшегося корня может вырасти новое растение. Иногда ствол начинает расти горизонтально. Бывает, что дерево имеет странную форму, будто кто-то сжимал его в узел.
Где произрастает баобаб
Распространён по всей Африке, включая остров Мадагаскар — часть континента. Предпочитает сухие тропические саванны.
Местное население использует его во всех сферах жизни: еду, лекарства, мыло, клей, мебель, посуду.
Кора служит основой для средств от насекомых, особенно комаров.
Важность этого дерева для африканских государств подчёркивается тем, что его изображают на гербах и флагах нескольких стран.
За пределами Африки можно встретить продукт под названием «кофе из баобаба».
Такой напиток существует на самом деле, но производится он не из коры, а из плодов. Их высушивают, перемалывают, обрабатывают — получается ароматный и полезный напиток.
Плоды также применяются при изготовлении шампуня и красителей для тела — местные женщины используют их для росписи кожи.
Люди находят уникальные способы использования баобаба:
в Зимбабве внутри дерева организован автобусный вокзал с кассами и залом ожидания;
в Ботсване дупло стало тюрьмой;
Виды баобабов
Несмотря на ограниченное распространение, существует несколько видов баобабов, каждый со своими особенностями. В Африке встречаются два вида: Adansonia digitata и Adansonia kilima. На Мадагаскаре насчитывается шесть разновидностей: Adansonia grandidieri, Adansonia madagascariensis, Adansonia perrieri, Adansonia rubrostipa (или Adansonia fony), Adansonia suarezensis и Adansonia za. В Австралии представлен только один вид — Adansonia gregori или Adansonia gibbosa.
Адансония пальчатая (Adansonia digitata)
Наиболее известный африканский баобаб. Высотой до 25 м, ствол диаметром до 12 м. Кора серая, гладкая, иногда с буграми. Из всех мадагаскарских и австралийских видов лишь у этого вида цветы белые и подвешены на нитях. Плоды имеют различную форму: круглую, яйцевидную, овальную. Происходит из полупустынных районов Сахары.
Адансония grandidieri
Самый красивый из всех баобабов. Достигает высоты до 25 м, диаметра — до 3 м. Цилиндрический ствол, слегка сужающийся к верху, покрыт красновато-серой гладкой корой. Ветви растут только сверху, крона почти горизонтальная. Цветки белые, со временем приобретают желтоватый оттенок. Плоды округлые или яйцевидные, с красноватым опушением. Растёт на западе Мадагаскара, в районах Мурундава и Моромбе. Назван в честь французского ботаника Альфреда Грандидье. Является символом страны.
Адансония perrieri
Один из самых редких видов. Высота — до 30 м. Крона неправильная, ветви толстые, часто горизонтальные. Цветы жёлто-оранжевые. Плоды крупные — до 30 см, семена мелкие. Произрастает исключительно на севере Мадагаскара, провинция Анциранана. Считается вымирающим — известно менее десяти мест обитания.
Адансония kilima (Горный баобаб)
Сильно напоминает Adansonia digitata, внешне почти неотличима. Разница заметна только в строении цветков. Отличается по генетике: у неё тетраплоидный набор хромосом (4n), тогда как другие виды диплоидны (2n). Растёт на востоке Африки и в Намибии, преимущественно выше 650 метров над уровнем моря.
Адансония suarezensis
Вымирающий вид. Высокое одностебельное дерево до 25 м высотой и 2 м диаметром, сужающееся к вершине. Ветви почти горизонтальные — крона плоская. Цветы белые, плоды продолговатые. Семена самые крупные среди всех баобабов — около 450 штук на килограмм против обычных 1000. Обитает исключительно на севере Мадагаскара, провинция Анциранана.
Адансония za
Размеры различаются от 5 до 30 метров. Ствол цилиндрический или конический. Ветви растут вверх. Цветки жёлтые. Плоды продолговатые, до 30 см длиной, часто почти чёрного цвета. Самый распространённый вид на Мадагаскаре. Растёт на западе острова, главным образом в провинции Тулиара.
Адансония мадагаскарская
Нерегулярная форма, высотой от 5 до 20 м. Кора светло-серая. Цветы красные. Плоды округлые, диаметром около 10 см. Распространена в сухих и полусухих лесах северо-западной части Мадагаскара — провинция Мэхэджэнга.
Адансония рубростипа (rubrostipa), или Адансония fony
Самый низкорослый из мадагаскарских баобабов. Высота — от 4 до 5 м, иногда до 20 м. Ствол бутылочной формы. Коричневато-серая кора, со временем становится тёмно-красной. Листья кружевные, крона несимметричная. Цветы жёлтые или оранжевые. Плоды круглые, с красноватым опушением. Обитает на западе Мадагаскара, провинция Тулеара.
Адансония gregorii (или Адансония gibbosa)
Низкорослое дерево до 10 метров высотой, ствол бутылочной формы, покрыт серой гладкой корой. Крона почти отсутствует. Цветки белого или светло-кремового цвета. Плоды округлые или яйцевидные. Растёт только в северных и северо-западных районах Австралии.
Применение баобаба
Местное население использует баобаб во всех аспектах жизни: как жильё, пищу, лекарство, источник воды. Молодые листья употребляют в салатах и супах; высушенные — как приправу. Толчёная кора заменяет перец. Масло из плодов применяется в кулинарии. Мякоть богата витаминами В и С. По вкусу напоминает имбирь, по энергетической ценности не уступает телятине. Её используют для снятия усталости, хорошо усваивается организмом. Поэтому её сушили и перемалывали в муку.
Разведённая в воде мука даёт напиток, напоминающий лимонад. Из-за этого его называют «лимонадным деревом». Хотя такой напиток не так популярен в Европе и Америке, экзотические версии Колы и Пепси на основе баобаба уже получили спрос. Семена тоже можно использовать: из жареных и молотых делают напиток, похожий на кофе. Сырые семена эффективны против строфанта — яда, которым обмазывают наконечники стрел африканскими племенами.
Часто называют баобаб «деревом аптекой» или «деревом жизни» — и это справедливо. В плодах содержится множество аминокислот, микро- и макроэлементов, витаминов. По уровню антиоксидантов превосходит апельсин, чернику, голубику, киви, яблоки. По количеству витамина С — бананы и апельсины. Богат витаминами F, A, C, группой B, а также магнием, фосфором, калием, кальцием, железом, цинком, марганцем, натрием, пектинами, органическими кислотами, клетчаткой. Древние знали его как средство от диареи, восстановления работы кишечника, профилактики дисбактериоза, гастрита, улучшения состояния кожи, волос, ногтей, при аллергии, нормализации стула, снижения симптомов варикоза, предотвращения анорексии и анемии, лечения геморроя, остеопороза, поддержки микробиоты кишечника и повышения иммунитета. Сегодня в США и Европе можно купить биодобавки из баобаба. Особенно популярен препарат «баобаб лайф», который активно используется во многих странах, включая Россию.
Зола коры применяется для лечения лихорадок, сердечно-сосудистых заболеваний, зубной боли, дизентерии, астмы, простудных инфекций, укусов насекомых. Масло используют в косметологии: наружно — при псориазе, экземе, дерматитах. Пыльца цветков обладает клейкими свойствами — служит натуральным клеем. Сухие плоды выступают в роли посуды. Их поджигают — дым отгоняет комаров. Золу после сгорания используют для мытья. Женщины моют голову порошком из плодов, красят лицо и волосы красным соком корней. Кора даёт прочное, но жёсткое волокно, которое идёт на верёвки, циновки, рыболовные сети или ткань.
Жители Африки считают баобаб хранителем земли, источником жизни и плодородия. Не случайно он изображён на гербах Центрально-Африканской Республики и Сенегала. Баобаб до конца не изучен и хранит множество загадок.
Интересные факты о баобабе
Определить возраст старых деревьев невозможно — у них нет годичных колец. Наиболее осторожные оценки: около тысячи лет. Однако радиоуглеродный анализ показал, что один экземпляр достиг возраста более 4500 лет (при диаметре ствола 4,5 м).
Порошок из листьев и коры может заменить соль и перец.
Кора используется для изготовления прочного волокна — сетей, веревок, тканей.
Среди близких родственников — дуриан, хлопчатник, бальзамовое дерево.
Зола коры применяется в медицине против простуды, лихорадки, дизентерии, астмы, зубной боли.
Цветочная пыльца служит натуральным клеем.
Листья едят как салат или ингредиент основного блюда.
Мякоть плодов по вкусу напоминает имбирь, богата витаминами С и В. По питательности приравнивается к телятине.
Порошок из плодов добавляют в тесто для хлеба — источник кальция для местного населения.
Из семян делают специальный лимонад — отсюда название «лимонадное дерево».
Высушенные оболочки плодов используются как посуда.
Дерево называли «деревом мертвых крыс» из-за запаха цветков.
Из молотых семян варят «кофе».
Женщины моют волосы порошком, красят кожу соком корней.
Дым от древесины эффективно отпугивает насекомых; золу используют для мыла.
Умирает баобаб необычным образом: ствол оседает, оставляя после себя только волокна.
Пустоты в стволах часто заселяются африканскими пчёлами.
В засуху растение теряет листву и уменьшается в размерах. Летом может впитать до 120 тонн воды.
Благодаря высокому содержанию влаги в древесине он устойчив к огню и термитам, но одновременно подвержен грибковым заболеваниям и образует большие полости.
Основной вредитель — слоны, которые объедают листву, кору, а сочную сердцевину едят сами.
Баобаб признан национальным деревом Мадагаскара, изображён на гербах Сенегала и Центрально-Африканской Республики.
Цветёт всего одну ночь, опыляется летучими мышами.
Ранее в Сенегале поэтов и шутов хоронили в дуплах баобаба — считали, что они достойны небесного пристанища.
Пустоты активно используются людьми: в Кении — баобаб с дверью и окном, в Зимбабве — автостанция на 40 человек, в Ботсване — тюрьма, в Намибии — баня с ванной. В ЮАР действует паб внутри дерева. При этом деревья продолжают жить, цвести и расти.